Elinvoimafoorumista eväitä Vakka-Suomen uuteen kukoistukseen − kasvukeskusten aika on ohi

Uudet innovaatiot eivät synny isoissa metropoleissa, vaan pienillä paikkakunnilla, joissa ihmisillä on mukava asua ja elää − ja vieläpä kauniissa ympäristössä. Vakka-Suomen elinvoimafoorumi tarjosi yrittäjille ja päättäjille runsaasti menestyksen eväitä keskikokoisen kaupungin kehittämiseen.

Monitoimijatalo Wintterissä järjestetyssä tilaisuudessa oli koolla yli 60 osallistujaa. Asiantuntijat, yrittäjät ja päättäjät saivat tilaisuuden yhdessä keskustella keskikokoisen kaupungin elinvoimasta ja tulevaisuudesta.

Uutisten valossa maailma näyttäytyy nyt melko sumuisena paikkana, mutta tähtitieteilijä Esko Valtaoja katkaisi synkistelyn heti alkuunsa. Hän repäisi mustat lasit kuulijoiden päästä kehottamalla katsomaan faktoja, kuten bruttokansantuotteen kasvua.

Emeritusprofessorilla oli mukanaan roppakaupalla tutkittua todistusaineistoa ihmiskunnan hämmästyttävästä menestystarinasta. Maailmanloppua ei hänen mukaansa ole näköpiirissä, kuten tuomiopäivän profeetat julistavat.

Tieteen ja teknologian sampo jauhaa professorin mukaan ihmisille hyvää koko ajan.
− Olemme ensimmäinen sukupolvi, joka pystyy ratkaisemaan ongelmamme, hän sanoi viitaten digitaalisiin innovaatioihin, geeni- ja nanoteknologiaan sekä robotiikkaan ja tekoälyyn.
Samalla kun vauraus ja vapaus jatkavat kasvuaan, ihmisillä on myös vastuu sekä itsestään että luonnosta.

Hän muistutti, että kaupungin suuruus ei korreloi elinvoimaa, vaan oikeastaan päinvastoin. Suukaupunkien ulkopuolella ihmisillä on tilaa hengittää ja ideoida.
− Pienillä ja keskikokoisilla paikkakunnilla ne uudet jutut syntyvät, hän sanoi viitaten muun muassa maailmaa mullistaneisiin keksintöihin, kuten kännyköihin ja Nurmijärvellä syntyneeseen kansalliskirjailija Aleksis Kiveen.

Kaupungit tunnettiin aikaisemmin teollisesta toiminnasta tai kaupankäynnistä, mutta nykyään ne voi Valtaojan mukaan määritellä paikaksi, jossa halutaan asua ja viihtyä.

Isojen kaupunkien slummialueet tai viidentoista neliön yksiöt houkuttelevat hänen mukaansa harvoja, mutta koti kauniissa keskikokoisessa kaupungissa on varteenotettava vaihtoehto. Kasvukeskusten aika on hänen mukaansa ohi jopa Helsingissä.
− Työ ei ole enää elämän keskipiste ja työpaikka ei ole paikkaan sidottu.

Elinvoimafoorumin avasi Uudenkaupungin elinkeinojohtaja Jarkko Heinonen, jonka mukaan kasvu lähtee liikkeelle aina yrittäjyydestä.
− Uskallus, innovaatiot ja kasvuhalu, hän kiteytti elinvoiman vahvistamisen tärkeimmät elementit.

Yrittäjyyteen kuuluu riskinotto, ja kuntien tehtävänä on paitsi antaa tsemppipeukkuja huolehtia ennen kaikkea siitä, että yrittäjien ja yritysten toimintaympäristö on kunnossa.

Uudenkaupungin Yrittäjien puheenjohtaja ja lifestyleyritys Sisustus Ulpukan yrittäjä Marika Vainio painotti palveluyritysten vaikutusta kaupungin elinvoiman ylläpitäjänä. Ne työllistävät ja maksavat veroja sekä osallistuvat yhteiskuntavastuuseen muun muassa tukemalla urheiluseuroja.

Kivijalkakaupat ovat myös kohtaamispaikkoja ja ne rakentavat yhteisöllisyyttä.
− Olemme mukana asiakkaan arjessa, iloissa ja suruissa ja tuomme rytmiä ja positiivisuutta kaupunkikuvaan.

Hän toivoo, että kaupunkilaiset olisivat myös itse ylpeitä kaupungistaan ja käyttäisivät sen tarjoamia palveluja.
− Emme voi toimia yksin. Yhteistyö on välttämätöntä elinvoiman saavuttamiseksi, Vainio painotti.

Tilaisuudessa kuultiin myös kaupunkiaktivisti Marjo Uotilaa, joka on tullut tunnetuksi kestävän ja kauniin arkkitehtuurin ja rakentamisen puolestapuhujana.

Startup-yrittäjä Aki Nummela Inlisol Oy:stä kertoi, miten uusikaupunkilainen yritys on onnistunut tekemään läpimurron ikäihmisten hyvinvointia edistävässä terveysteknologiassa.

Op Lounaisrannikon puheenvuoron esitti toimitusjohtaja Sami Peura.

Tilaisuuden järjestivät Ukipolis, Uudenkaupungin kaupunki, Uudenkaupungin Yrittäjät, Vakka-Suomen Nuorkauppakamari ja Uudenkaupungin kauppakamariosasto.